Surprenante histoire que celle du Pays de l'Aiguillon : Les Pictons, ainsi nommait-on, au début de notre ère, les habitants du Poitou. Avant l'an mil, la côte actuelle n'avait pas la même configuration et ce pays possédait un immense golfe s'étalant au sud de Talmont, Luçon et Fontenay-le-Comte.
Des îles, nombreuses, apparaissaient des eaux du “Sinus pictonum”

L'île de Condate (Saint-Michel-en-l'Herm) devint l'un de "ses hauts lieux" lorsqu'en 682 l'évêque de Poitiers, Ansoald y fit construire une abbaye. A l'époque carolingienne les Vikings débarquent à l'embouchure du Lay, s'emparent du puissant monastère et se répandent dans toute la région semant partout la désolation.

Au XIIème siècle, les bénédictins entreprennent l'assèchement des marais avec leurs confrères des abbayes de Nieul-sur-l'Autize, Maillezais, l'Absie et Saint-Maixent. “Le Canal des Cinq Abbés” rappelle le souvenir des chefs des cinq monastères qui transformèrent ces terres marécageuses pour en faire un pays plus prospère.

La baie de l'Aiguillon est le reste du célèbre golfe d'antan puisqu'elle accueille les eaux de quatre canaux et celle de la Sèvre-Niortaise à laquelle s'est joint le limpide courant de la Vendée. Le Lay, lui, vient se jeter entre une longue digue et une bande de terre appelée "La pointe d'Arcay".